Jai Alai News
Ha fallecido Angelito Ugarte, pelotari de Villabona a los 93 años de edad.
Angelito Ugarte “Txantxangorri” nació en Brasil, vivió en Villabona, jugó como pelotari de cesta punta en varios frontones del estado antes de cruzar el charco para América, y volvió a Euskadi para pasar los últimos años de su vida en Zalduondo, Araba, junto con su compañera Cristina Imaz.
Fue un personaje carísmatico, todo el mundo quería estar con Angelito Ugarte, “Txantxangorri”. De caracter amable, le toco vivir una vida de película y supo disfrutar de ella. Fue pelotari dentro y fuera de la cancha. Su humor, su carácter, sus historias… quedaron para siempre grabadas en la película-documental Jai Alai Blues, donde le vimos vestido con traje blanco, con una pequeña cesta de oro en la corbata, comiendo langostinos y bebiendo albariño, contandonos sus historias con el gran Guillermo Amutxastegi o con la actriz Esther Williams en el rodaje de la película “Easy to Love”.
“¿Si volvieras a nacer otra vez?” le preguntaba el director Gorka Bilbao a Txantxangorri. Antes de que terminase la frase “¡pelotari!” contestó tajante Angelito. “¡Qué vida! ¡A todo meter! Pero pelotari de los de antes”.
Angel Ugarte Jauregi nació en Sao Paulo, Brasil, el 10 de noviembre de 1926, ciudad que contaba con varios frontones de cesta punta en aquella época. Hijo de Chiquito de Villabona, quién jugó en El Cairo o Brasil y nieto de Manuel Jauregi Pildain, pelotari en Argentina etc… Angelito dio sus primeros pelotazos en Brasil, de chiquito, y cuando la familia volvió al País Vasco empezó a ensayar aquí. Debutó como puntista en Santa Cruz de Tenerife, pasó por el frontón de Las Palmas, el Aragonés de Zaragoza, el Balear de Palma de Mallorca.
Él mismo contaba que Carmelo Balda, presidente de la Federación de Pelota de Gipuzkoa invitó al empresario americano Berenson a ver un partido de rebote a Villabona. “Los Berenson en un balcón principal de la plaza viendo el partido. Yo a vueltas por el suelo, una y otra vez. Berenson, loco, viéndome jugar. Balda le dice a Berenson: “ése que le gusta tanto, juega a cesta punta”. “Cómo a cesta punta?” ” Sí lo que juegan en Miami”. “Ya tiene contrato”, le contesta Berenson.” Y Angelito dio el salto a los Estados Unidos.
En Miami jugó las temporadas 1951 y 1952, pasó a West Palm Beach donde ganó la Cesta de Oro en dos ocasiones, en Daytona jugó desde 1956 a 1966, así como en los frontones de Milan (Italia), Acapulco y México DF (México), La Habana (Cuba) y en los frontones vascos. También hizo de juez en Orlando y fue ayudante del intendente Kiki Valenzuela en el Jai Alai de Daytona Beach.
“En La Habana, aquello era vida, un relajo. Pero donde mejor he vivido ha sido en Milán, en Italia. «Il dolce far niente», una pachanga continua, nada de presión, nadie se enteraba si habías ganado o no. Ni se hablaba de pelota. No como en Miami, unos gatos…qué era aquello. Porque en Miami, éste tantas ganadas, el jodido programa dice cuantas llevas y no se habla más que de pelota y pelota.”
¿Por qué le llamaban Txantxangorri? . Así contaba Angelito: “La primera vez que fui a Miami, estaba ensayando antes de empezar la temporada y había un tipo viendo el ensayo con sombrerito y pantalón corto, un tipo raro. Me vio ensayar y me dice: “tú pareces un txantxagorri en la cancha. Venga tómate una ducha y nos vamos a tomar un trago”. “Quién es ese que me ha dicho para ir a tomar un trago?”. ¿Ése?… ese es Guillermo. (Guillermo Amutxastegi, figura legendaria del jai alai).
Angelito fue pelotari derechista. “De rebote de derecha del cuadro siete era como sacar el saque para mí. “Ziaaaá!! nadie sabía donde tiraba yo al ancho. Una vez Orbea I se levantó del asiento para venir a a la mitad de la cancha para felicitarme.”
Conoció y alternó con artistas de cine, empresarios del automóvil (fue amigo del dueño de la marca Dogde). Atraía gente a su alrededor. Le hicieron socio honorario del “Palm Beach Athletic Club”, el club más selecto de que había. Pero también trabajó pintando casas, puso un rancho con caballos, tuvo un restaurante en Daytona, etc.
Pelotari. Una vida plena.
Bidai on Angelito!
Entrevista de JI Zulaika a Angelito Ugarte: