Este fin de semana comienza el campeonato más prestigioso de la modalidad de mano profesional. Arranca el Manomanista 2017 en el que tomarñan parte 16 pelotaris, 8 por cada empresa de Aspe y Asegarce. Buscarán la gloria de calarse la txapela allá por el 28 de mayo en el frontón Bizkaia de Bilbao. Recordemos que el joven Iker Irribarria es el actual campeón y al que los otros quince pelotaris intentarán destronarle.
En esta edición hay dos interesantes novedades, la primera es que ya se conocen las fechas y los frontones de todos los partidos del campeonato, algo que venía demandado el pelotazale para programar su agenda. La segunda novedad es que un mes antes de las semifinales y final el seleccionador de material, Peñagarikano, separará las pelotas de esos partidos sin conocer que pelotaris participarán en ellos.
Por tanto, este Viernes Santo comienza en Soria (17:00) el Manomanista 2017: UNTORIA (4,50) VS. VICTOR (1,13). Dos pelotaris riojanos frente a frente, uno zaguero y el otro delantero. Más favorito en las cuotas de Kirolbet es Victor. Bonito debut de la competición en tierras sorianas. El zaguero de Nájera el año pasado cayó el año pasado ante Artola por 22-16 en el Atano III de San Sebastián en dieciseisavos de final. Por su parte el delantero de Ezcaray en esa primera ronda en 2016 derrotó por 22-19 a Elezkano en Logroño y en octavos Altuna le dejó en tres en Tolosa. Al ganador de Untoria o Víctor le espera Rezusta en octavos de final en el Municipal de Bergara.
El sábado será el turno en el Labrit (18:15) del encuentro entre ALBISU (2,30) VS. LASO (1,50). En esta segunda eliminatoria se medirán un zaguero como Albisu, que no suele participar en esta modalidad y un neoprofesional como el delantero Laso, que es el favorito en las apuestas. El delantero navarro tiene 19 años, debutó en junio del año pasado, gusta mucho al aficionado y en su época amateur ya quedó campeón del mano a mano en el la División de Honor del Campeonato de España siendo juvenil. Seguro que acude mucha gente de la comarca de Pamplona para ver a su pelotari. El pelotari que llegue al cartón 22 se las verá en octavos con Artola en Zumaia.
La localidad costera vizcaina de Lekeito (18:00) será el escenario del ZABALETA (2,20) VS. MENDIZABAL III (1,55). El zaguero navarro Zabaleta en 2014 eliminó a Untoria 22-5, a Jaunarena 22-14 y luego por lesión no pudo disputar los cuartos ante Urrutikoetxea. En 2015 y 2016 no participó, así que hay expectación para ver como se desenvuelve el pegador de Etxarren en su vuelta al mano a mano. Por su parte, Mendizablal III, favorito en las apuestas, en el actual campeón del Manomanista Promoción 2016, recordemos que ganó en la final 22-14 a Gorka. El menudo zurdo de Antzuola tendrá que poner en marcha su buena defensa ante los presumibles pelotazos de Zabaleta. Aimar Olaizola espera al triunfador la semana que viene en la bomobonera pamplonesa.
Por último, el Lunes de Pascua el Astelena de Eibar (17:45) acogerá el último partido de la ronda de dieciseisavos de final: RETEGI BI (1,40) VS. JAUNARENA (2,55). Retegi Bi, favorito en las cuotas de Kirolbet, no participó por lesión en 2016; en 2015 cayó ante Bengoetxea VI en cuartos de fina. Su gran año en el manomanista fue en 2014 donde llegó a la final contra un Martínez de Irujo que le derrotó por 22-9.
El pelotari de Leitza Jaunarena cayó en 2016 en octavos frente a Irribarria por 22-2; en 2015 llegó a cuartos de final tras ganar dos eliminatorias, lo mismo que en 2013. Y no olvidemos que en 2012 fue campeón del Promoción a vencer por 22-16 a Ezkurdia. Precisamente el delantero de Arbizu es el pelotari que aguarda en octavos de final en el Ogueta al ganador en la cancha eibarresa.
